当中本俊（Satoshi Nakamoto）在2008年首次明确提出比特币时，詹姆斯·A·唐纳德（James A. Donald）第一次公开发表对该系统公开发表的评论中有这样一句话：“以我对这个议案的解读来看，它或许没超过所需的规模”。十年后，可扩展性依然是比特币以及其他老牌加密货币系统仅次于的问题。
詹姆斯的公开发表评论：可扩展性究竟意味著什么呢？从比特币经常出现至今，它每秒不能处置约7笔交易。虽然这个速度在刚开始是充足的，但现在该系统早已挤迫了好几年了。因此，交易必须很长时间才能处置完了，交易费用也很高。
如果比特币要想要和现有缴纳系统平起平坐，那么似乎，它必须有充足的竞争力。但截至到目前，它还差得远。
要想要理解该情况的严峻性，只需将比特币每秒7笔的小额交易与Visa平均值每秒2.4万笔的交易，以及其峰值容量（每秒大约五万笔交易）展开较为就可以了。多年来，比特币社区就如何提升比特币的可扩展性明确提出了各种各样的建议，但总体上还没需要达成协议全面共识。
这就是为什么我们目前有几个类似于比特币的网络从完整网络分支出来。不过，目前正在测试的一种解决方案也许需要奏效，它就是雷电网络（Lightning Network）。
1. 什么是雷电网络？在历史上的某个时间段，发送到电报是最快捷、最有效地的远距离通信方式。为此，你必需要去当地的邮局，填写表格，并根据其中包括的信件数量来缴纳费用。
然后，这条消息将不会被发送到最近的电报局以传输到远端，然后邮递员将不会把电报发送到目的地。总的来说，当时要发送到一条结尾的信息必须有很多人的联合参予，你也必需为此花上很多钱。这完全就是比特币网络的现状。
在这个转换中，雷电网络本质上就像在手机上给朋友设置了较慢电话号码：你只必须按个“1”，你朋友的电话就不会敲了。简而言之，比特币雷电网络背后的概念听得一起应当是这样的：我们知道不必须记录区块链上再次发生的的每一笔交易。忽略，雷电网络为比特币的区块链减少了额外的一层，用户需要在这层上的给定两方之间创立缴纳地下通道。只要有必须，这些地下通道就不会仍然不存在，并且因为这些地下通道是必要在两人之间创建的，所以交易完全是即时的，费用也极低（甚至为零）。
2. 雷电网络的工作机制是怎样的？假设现在有两个人，分别叫丹尼和乔恩。他们的关系有可能是同事，也有可能是亲戚或是夫妇，但重点是他们必须常常、较慢且以低于的费用向对方汇款。因此，他们在雷电网络上创建了一个地下通道。
首先，他们必须创立一个多重亲笔签名钱包，这是一个双方都可以用于他们各自私钥采访的钱包。然后，他们都往钱包里现金一定数量的比特币，比如每人遗3个比特币。从此，他们可以在彼此之间展开无限制的交易。
本质上，这些交易是对存储在分享钱包中的资金展开重新分配。例如，如果丹尼想发送到 1 个BTC给乔恩，她就必须将这笔钱的所有权并转转交他。然后，他们两个用于各自的私钥来签订改版后的资产负债表。资金的实际分配再次发生在地下通道重开的时候。
该算法用于最近签订的资产负债表来确认谁不会取得多少金额。如果丹尼和乔恩要求在本次交易后重开地下通道，那么丹尼将取得2个BTC，而乔恩将取得4个BTC。
只有在地下通道重开后，有关其初始和最后余额的信息才不会被广播到比特币区块链上。因此，雷电网络的工作模式是，它容许用户在主区块链之外展开大量交易，然后将这些交易以单笔交易的形式展开记录。最令人兴奋的是，一旦这项技术被普遍使用，你甚至不必须创建专门的地下通道才可向某人汇款。
忽略，你可以用于早已与自己有联系的人的地下通道向别人发送到缴付。系统不会自动寻找最较短路径。可以用雷电网络为「用比特币卖一杯咖啡」这个永无休止的辩论题获取答案。
从表面上看，这个问题是可以通过雷电网络地下通道构建的，因为这完全是一笔会产生任何费用的实例交易。然而，网卓新闻网，在安全性方面必须留意的是，雷电网络的概念意味著系统将在区块链之上工作，但实质上它背后并不具备自己的安全性。因此，它有可能主要不会被用作处置小型，甚至是比较微小的交易。
必须集中安全性的大笔交易很有可能仍须要在完整层上展开。最后，目前正在测试的雷电网络的另外一个有意思的特性：跨链原子互相交换，即有所不同区块链之间的代币移往。
简而言之，这是一种在不用于加密货币互相交换的情况下，将任何等价的加密货币互相交换到另一种加密货币的方式。最后，这项技术可能会使不安全性的集中式加密货币互相交换以及与交易涉及的困难不复存在。有数实践证明：首条互相交换比特币和莱特币的区块链早已测试顺利了。
3. 是谁研发了雷电网络？雷电网络最初是由约瑟夫·庞（Joseph Poon）和萨德斯·德里亚（Thaddeus Dryja）在2015年的白皮书中提及的——现版本白皮书可以在下面的链接中寻找。目前有三个团队在联合积极开展雷电网络的大部分工作：Blockstream，Lightning Labs和ACINQ，同时，他们也取得了来自比特币社区其他成员的意见。现版本白皮书：上面提及的每个初创公司都在用于有所不同的编程语言来撰写自己的雷电网络协议（Lightning Network Protocol）。
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